Indice
Prendi un appuntamento
Cosa sono le alterazioni auto-provocate delle unghie?
Le alterazioni auto-provocate delle unghie sono onicodistrofie indotte dal paziente stesso, a volte anche in modo automatico, e spesso non sono riconosciute, sia per la grande varietà di sintomi ungueali, sia per la reticenza del paziente ad ammettere le sue abitudini. Questo gruppo di malattie rappresenta circa il 2% di tutte le visite dermatologiche e include condizioni benigne molto comuni, come il mangiarsi le unghie nei bambini, e altre malattie più gravi, come, per esempio, l’onicotillomania, che è caratterizzata da un'unghia alterata da traumi auto indotti dal paziente con i denti, o altre unghie o strumenti come forbici o lime. Sono colpite piu spesso le unghie delle mani rispetto a quelle dei piedi.
Succhiare le dita (succhiare il pollice)
Dalla nascita alla prima infanzia (0-3 anni) è frequente che i neonati succhiano un dito, di solito un pollice. L'esposizione prolungata della pelle del dito alla saliva induce la macerazione e irritazione, con dermatite da contatto dei tessuti periungueali e perionissi. In alcuni casi il succhiamento è così intenso da provocare una bolla del polpastrello (Fig. 1).
Le possibili complicanze sono sovrainfezioni batteriche o virali.
Trattamento
L’abitudine al succhiamento del dito non è un problema e viene interrotta spontaneamente intorno ai 2-3 anni di età. È considerata preoccupante se persiste oltre i 4 o 5 anni, poiché può influenzare l'emergenza dei denti e lo sviluppo della malocclusione dei denti anteriori.
Il succhiamento può essere gradualmente interrotto mettendo un guanto al bambino durante il sonno o applicando liquidi topici sgradevoli sulla lamina ungueale. Si può anche provare a dare un ciuccio come alternativa al dito!
Che cos’è l’onicofagia?
Il termine onicofagia descrive l’abitudine di “mangiarsi le unghie”.
È un comportamento frequente nei bambini e negli adolescenti, segnalato in più della metà dei bambini in età scolare, ed è incluso tra i disturbi ossessivo-compulsivi frequenti a quell'età. I bambini e gli adolescenti di solito si mordono le unghie quando sono nervosi, stressati, affamati, o annoiati e circa l'80% di loro smette questa abitudine intorno ai 18 anni. Quando si osserva negli adulti, l'onicofagia si manifesta invece nei momenti di stress o ansia, come tentativo di calmarsi. Gli adulti con onicofagia vengono raramente per chiedere consigli, perché più spesso accettano la condizione e nascondono l'unghia quando si sentono osservati.
L’onicofagia può interessare la lamina o i tessuti periungueali. Nei pazienti che si mangiano le unghie, la lamina è accorciata, più larga che lunga, con striature longitudinali e sono visibili iponichio e polpastrello (Fig. 2).
L’onicofagia può anche interessare i tessuti periungueali, con la comparsa di squame e croste ematiche periungueali (Fig. 3 e 4).
L’abitudine protratta di mangiarsi le unghie e la cute periungueali può portare a complicanze, sia a carico delle dita che dei denti. Sono frequenti le infezioni batteriche periungueali (perionissi acuta, “giradito”), mentre è per fortuna rara l’infezione dell’osso (osteomielite) della falange distale, a seguito di una ferita subungueale. Questa rara possibilità è dovuta alla stretta vicinanza tra osso e unghia.
Mangiale le cuticole si associa al rischio di trasmissione delle verruche virali da un'unghia all'altra: le verruche periungueali di più dita sono tipiche dei pazienti con onicofagia.
Il trauma meccanico continuo a cui sono sottoposti di denti dei pazienti che mangiano le unghie può portare al riassorbimento della radice apicale e i danni ai denti.
Trattamento
Nell'80% dei bambini, l'onicofagia è temporanea, ma è più difficile da trattare rispetto agli adulti, che possono trarre beneficio dalla terapia cognitivo-comportamentale.
Gli smalti dal sapore amaro da applicare sulle unghie aiutano poco, dato che il sapore sgradevole non dura a lungo. Un aiuto facile per scoraggiare la morsicatura delle unghie è coprire l'unghia colpita con cerotto di plastica per tutto il giorno per settimane.
La N-acetilcisteina (NAC), alla dose di 800 mg/giorno ha mostrato efficacia in bambini e adolescenti con onicofagia cronica: la NAC è un precursore della cisteina e del glutatione, con proprietà antiossidanti che possono influenzare l'umore e contribuire a un effetto sull'impulsività e sul comportamento ossessivo.
Onicodistrofia canaliforme mediana datic
L’onicodistrofia canaliforme mediana da tic colpisce preferibilmente il pollice ed è dovuta l’abitudine nervosa di spingere all’indietro la porzione mediale della cuticola, utilizzando il dito indice.
Il paziente strofina e stuzzica inconsciamente la piega ungueale prossimale del pollice con la seconda unghia, provocando un trauma meccanico alla piega ungueale prossimale, alla cuticola e alla matrice ungueale sottostante (Fig. 5).
L’unghia del i dito mostra un solco longitudinale della lamina ungueale con molteplici linee trasversali (Fig. 6). La cuticola prossimale al solco è assente o sollevata, e la cute periungueale può presentare squame e croste. Spesso si associa un ingrandimento della lunula (macrolunula) dovuto al trauma periodico (Fig. 7). Il trauma meccanico può indurre l'attivazione dei melanociti della matrice, con la comparsa di una melanonichia longitudinale. Oltre al pollice, possono essere colpite più unghie delle m
L’onicodistrofia canaliforme mediana da tic è una patologia tipica dell’adulto, che non è spesso non consapevole della causa autoinflitta della distrofia ungueale, e viene alla visita per il disagio estetico.
Quando il paziente viene informato della patogenesi della distrofia ungueale, nega l'abitudine; tuttavia, se distratto dalla conversazione, inizierà inavvertitamente il tic.
Trattamento
La semplice consapevolezza è utile per ridurre l'abitudine.
Il bendaggio dell'unghia può essere d'aiuto, così come l'applicazione di smalto per unghie.
Onicotillomania
È una malattia grave, poiché può essere associata a depressione maggiore e disturbo ossessivo-compulsivo: fare la diagnosi delle alterazioni ungueali può essere un indizio per scoprire queste
disturbi psichiatrici debilitanti.
Il paziente, solitamente adulto-anziano, periodicamente taglia, rifila, strappa una o più unghie, più spesso delle mani, usando vari strumenti, e danneggiando gravemente tutti i componenti dell'apparato ungueale. Quando interrogato, nega qualsiasi trauma ma riferisce che le unghie crescono in modo anomalo, o con bordi appuntiti o sono dolorose e devono essere tagliate molto spesso. Il trauma meccanico all'unghia è fatto con l'uso di diversi tipi di strumenti, incluso forbici, pinzette, lime e anche lamette da barba.
Un indizio diagnostico sono le caratteristiche bizzarre delle anomalie dell'unghia, insieme alla presenza di croste sanguigne. L’unghia può essere più corta e assottigliata o essere completamente assente. Sono tipiche le croste ematiche del letto e dei tessuti periungueli e con, ferite, squame, e erosioni (Fig. 8) .
Trattamento
È necessaria una consulenza psichiatrica in questi pazienti, che negano la loro abitudine e
sono riluttanti a chiedere aiuto psichiatrico.